直播电商指的是商家通过直播的形式，给观众推荐商品，激发其潜在的购买欲望，最终实现交易的电商渠道。直播电商是一种购物方式，在法律上属于商业广告活动。2009年社区导购模式开启直播电商萌芽期，2016年主要电商平台布局直播电商进入直播元年，2018年内容平台进入直播带货赛道，2020年疫情环境下现象级头部主播直播电商快速增长，2021年以来抖音、快手接力直播电商市场持续扩张，进入全民直播时代。
直播电商是以直播为渠道来达成营销目的的新型电商形态，是数字化时代背景下直播与电商双向融合的产物。与传统电商相比，直播电商直播提供深度实时、富媒体形式的商品展示，为用户带来了更丰富、直接、实时的购物体验，拥有强互动性、强专业性与高转化率等优势。
2021年我国网络直播用户规模超过5.6亿，电商直播用户规模超过3亿，短视频用户超8亿，而当年的直播电商市场规模也接近万亿，渗透率超8%。据阿里研究院相关数据测算， 直播电商整体GMV年增速约为90%，且整体渗透率尚低于 15%，未来仍存较大增长空间。直播电商业已经进入深入发展的阶段，预计未来直播电商行业空间渗透率可以达到90%左右。